文字朔源>左

（字形演变流程图）

     “左方”之“左”的初文作“”，其甲骨文（图A）取象自人的左手的形象，因为文字往往是现实生活的简化，所以它看上去只有3个手指。因为“”字多义，自西周早期已开始增加义符以求区别。从“”字中区别出来的“左”字在西周早期本不从“工”，而是从“口”（图1），或从“言”（图2）。西周中期之后，主流写法改从“工”（图3）。从“工”，示操作工具之义。做工干活时，人们都以右手为主，以左手为辅，左手是协助右手做工的；所以便以“又”下从“工”来构成“左”字，“左”的本义便是“辅助”“相帮”。先秦又用“左”字书写其古字“”的意义，并最终取代了“”字，因此“左”早已有左手义。到了汉代时便另造了个以“亻”表意、以“左”表音的形声字“佐”，以表示“辅助”之义。在战国楚系文字（图5）中，占优势地位的写法是承袭西周早期从“口”的形式；或从图B，是从“工”的变异。战国秦系文字（图6）承西周中期以来从“工”的形式，为小篆和汉隶所继承。西汉初期马王堆汉墓中文字已经有把声符“”中表示手指形的弧笔写成直横的形式（图10），但直到东汉才最终定型，全字写作“左”。